李天豪

《瘟疫公司》的起源
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大家知道天花吧。

在上一個世紀，天花在全世界殺掉了3億人。

這種破壞力，比所有暴君獨裁者原子彈的總和還多。

但是，我們現在不用擔心了，因為1980年代，天花已經「被滅絕」了。

至少大眾都是這樣想的。

上網查一查：

在1983年以後，全世界的天花病毒應該只剩下實驗室樣本了。

維基百科說，天花病毒僅剩放在世衛組織合作實驗室裡面的樣本：

美國亞特蘭大的美國美國疾病控制與預防中心(CDC)
以及俄羅斯新西伯利亞的國家病毒學與生物技術研究中心(VECTOR)

只剩這兩個。

但是，實際上天花病毒並沒有從地球上徹底消失。

比如說，2014年7月1日有個新聞：

六個標著「天花病毒」的玻璃瓶
從1950年代起

就躺在美國馬里蘭州的美國國立衛生研究院(NIH)的一個冰箱裡

後來檢測發現，裡面果真有天花病毒的活體。

你說，這也算放在實驗室啊，不需要太擔心吧？

呵呵。

2011年，紐約的一個公墓裡，意外發現了一具木乃伊化的屍體：

「屍體上帶著來自19世紀的天花病毒。」

要知道，從1972年開始，美國就不強制接種天花疫苗。

後來，全球都停止接種天花疫苗了。

萬一…..

等等，這很可怕，但是這跟「標題」有什麼關係？

關係來了：

就在2011年這則新聞的刺激下⋯⋯

2012年，倫敦的一個叫做 James Vaughan 的25歲戰略諮詢師

借了他爸媽的電腦，開始在週末和閒暇時間設計一個『瘟疫戰略遊戲』。

在這款遊戲裡，玩家可以設計某種病原體

設定疫情爆發的地理位置、病原體引發的症狀以及傳染方式等等。

隨著疫情的擴大，玩家可以獲得更多的演化分數

可以用這些分數來增加病原體的傳染技能點和耐藥性

以及病毒對環境的適應性，加快疾病的傳播。

這個遊戲的目的是：

病原體最終導致全世界的政府崩塌，人類滅亡。

這麼可怕的遊戲，有人會玩嗎？

有。

2012年，這個開發費用僅5000美元的《瘟疫公司》上線販售

上線3天後，它就變成英國付費遊戲榜單的第一名。

2天後，變成了美國榜單的第一名。

這和瘟疫公司裡病毒的擴散速度一樣快。

截至2019年5月為止，瘟疫公司被下載了超過1.2億次。

可以說，每次世界上出現新疫情，瘟疫公司的下載人數和線上人數就會飆升。

而在這次全球肺炎大疫情中，想要用遊戲預測現實的玩家太多了….

所以Vaughan 不得不出一份公告：

「瘟疫公司只是遊戲，不是科學模型。」

雖然 Vaughan 很謙遜，但是傳染病領域的很多學者並不把它看作一個遊戲那麼簡單。

2013年，CDC 就曾請Vaughan去演講。

當時，CDC的助理醫務總監Ali S. Khan說：

「這個遊戲創造出了一個令人信服的世界，並讓公眾關注嚴肅的公共衛生話題。」

哈佛大學的人體解剖和生理學課程『BIOS E-65C』就設立了利用《瘟疫公司》講解學生流行病學的課程體系。

《瘟疫公司》為什麼會受到這些專家的肯定呢？

因為Vaughan非常認真。

他的確沒有醫學背景，但為了讓遊戲真實可信，在初版遊戲的設計過程中，他邊學邊練，讀了很多醫學 Paper。

他在設計遊戲的時候，他在『感染週期』，也就是：

「病原體完成感染的整個過程這一步驟上，花了很多心思。」

他閱讀了許多和基本傳染數R0相關的論文，然後設計了現在的傳染模型。

具體來說，他把「流行病學三角致病模式」
(the epidemiological triangle)
放進遊戲裡了。

「流行病學三角致病模式」包括：

「病原體、宿主和環境」

這三者是疾病傳播力的主要決定因素。

舉例說明：

遊戲中病原體的致病性，由毒力和侵襲力構成。

毒力：感染的嚴重性，表現在發病率以及死亡率。
侵襲力：病原體入侵宿主組織的能力。

比如，霍亂弧菌(Vibria cholera)是沒有侵襲力的，但是志賀氏菌卻可以由腸道入侵其他組織。

遊戲裡對這些疾病的症狀設定，十分考究且真實。

環境也是瘟疫公司設計的另一個重點。

在遊戲中，你可以設定病媒的種類，比如昆蟲、鳥、各種家畜。

當然，這樣的遊戲，在2020年春天這種環境下，爆紅跟被狂批都是正常的。

所以， 3月23號，瘟疫公司發佈了新的版本上市公告：

「救世版本」

而且是免費開放。

新版本得到了世界衛生組織(WHO)以及全球疫情警報和反應網路(GOARN)的協助。

下載這個版本後，你可以利用各種手段，來阻止疫情的蔓延，甚至根除瘟疫。

比如說：
研發疫苗、操縱各國政府、改善本國醫療體系、強制國民隔離，或通過分診、隔離、保持社交距離，以及關閉公共設施來阻止疫情的擴散。

其實就和現實裡各國政府的做法一樣。

在新聞公告中，瘟疫公司的爸爸 Vaughan 表示：

「八年前，我從沒料到世界真的會變得像瘟疫公司一樣」
「也沒有料到，許多玩家用瘟疫公司來體驗真正的疫情。」

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不說了，我要去遊戲裡面救世了。